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Sujet de thèse

« Le défigement des unités polylexicales ; formes syntaxiques, effets sémantiques, stratégies discursives »

Sous la direction de Mme le Professeur Gisèle VALENCY-SLAKTA

Domaines : lexicologie, analyse du discours, sémantique

Mots-clés : polylexicalité, défigement, stéréotypie

Présentation

On peut définir le phénomène de défigement comme la revivification, via un emploi a-normatif, d’une séquence de plusieurs mots fossilisée par l’usage et inscrite durablement dans la mémoire collective. Bien qu’il ressortisse au domaine des jeux de langage dans leur délimitation la plus large, j’ai choisi de l’appréhender du point de vue lexicologique dans la mesure où il porte sur des unités qui font désormais partie intégrante du code. La catégorie des « unités polylexicales » (G. Gross ; S. Mejri) englobe en effet toutes les formes de composition nominale (western spaghetti, chair à canon) et de construction verbale (ne pas y aller avec le dos de la cuiller, changer d’avis comme de chemise) ainsi que les locutions adverbiales (en chair et en os) et adjectivales (rangé des voitures, droit dans ses bottes), voire des énoncés complets (il y a de l’eau dans le gaz, c’est la cerise sur le gâteau).

Ces séquences présentent la propriété intrinsèque de manifester une stabilité formelle (les items simples qui les constituent sont soumis à des contraintes d’ordre sélectionnel et combinatoire) et un enrichissement sémantique (l’usage a assigné à la séquence un contenu sémantique global, synthétique, qui n’est pas équivalent au cumul des sens de ses éléments constitutifs). Or l’étude du défigement permet de proposer une description « en négatif » de l’état-figement d’une séquence donnée, puisqu’il procède systématiquement par le rétablissement d’une propriété mise en sommeil ou oblitérée par le figement : en opérant par exemple le déblocage des paradigmes sélectionnels ou flexionnels, la réactivation de l’interprétation analytique de la séquence, la resémantisation d’un item, etc. En cela, il permet la mise en lumière des contraintes qui pèsent sur la suite, et d’apprécier ainsi le degré de lexicalisation dont celle-ci fait l’objet en synchronie.

Au niveau discursif, j’insiste par ailleurs sur la dimension polémique du procédé, dont la finalité est trop souvent considérée comme (voire réduite à) la simple obtention d’un effet d’humour :

[Titre] Juppé droit dans son box [Sous-titre] L’affaire des emplois fictifs de la ville de Paris conduit l’ex-président du RPR au tribunal huit ans après le début de l’enquête. (1ère de couverture, Libération, 1er septembre 2003)

[Commentaire du journaliste durant un reportage sur le meeting d’entre deux tours de Nicolas Sarkozy au Palais Omnisports de Bercy] La seule attaque contre Ségolène Royal fut lancée par une femme. [Extrait du discours de M. Alliot-Marie] Nous n’avons pas besoin de quelqu’un qui change aussi souvent d’avis que de jupe. (En aparté, Canal+, 30 mai 2007, 13h10)

Dans ces occurrences, le « recadrage » de la suite au contexte situationnel permet en effet d’aiguiser la critique, et par conséquent d’alourdir la charge : le discours de probité d’A. Juppé (« Je suis droit dans mes bottes et je crois en la France ») est ainsi pris en défaut lors de sa mise en examen, tandis que S. Royal se voit reprocher – par l’entremise de ses affèteries vestimentaires – ses revirements lors de la campagne présidentielle.

Ainsi, bien que ses effets stylistiques, ludiques voire humoristiques soient indéniables, la pratique du défigement n’est pas dénuée de toute visée argumentative lorsqu’elle se met au service du discours polémique.

Communications

« Le défigement des stéréotypes lexicaux : présentation d’un travail de thèse en cours », 31 mars 2005, Laboratoire CRISCo, Université de Caen.

« Le rétablissement de la prédicativité adjectivale dans le défigement d’une collocation N+Adj. », 8 juin 2006, Laboratoire CRISCo, Université de Caen.

« Le défigement des unités polylexicales : un compromis entre le respect de la norme linguistique et la création individuelle », Normes, variations, identité, altérité, Xèmes Rencontres Jeunes Chercheurs, 12 mai 2007, Université Paris III.

« Le défigement lexical comme affinage du processus d’identification », Colloque International Construction d’identité et processus d’identification, 29-30 novembre 2007, Université François Rabelais, Tours.

Publications

Dale E., [A paraître] : « Le défigement des unités polylexicales : un compromis entre le respect de la norme linguistique et la création individuelle », Normes, variations, identité, altérité, Actes des Xèmes Rencontres Jeunes Chercheurs, 12 mai 2007, Université Paris III.